біографія
Тяга до незвичайних речей і явищ у людей в крові. Якщо розібратися, то існування людини є знайомство з подібними речами і явищами, а також їх подальше приборкання-приручення. Не дивно, що з часом знайшлися ділки, які вирішили використовувати цю тягу в корисливих цілях. До їх числа належить і Фінеас Тейлор Барнум.Дитинство і юність
Народився прославлений шоумен Америки в місті Бетелі штату Коннектикут. Сталося це 5 липня 1810 року. Батько хлопчика, Філо Барнум, тримав в Бетелі маленьку мережу магазинів і готель. Про матір Фінеаса, Айрін Тейлор Барнум, інформації мало - приблизно, була нащадком вихідців з Російської імперії.
Ще в ранні роки Фінеас став підробляти в магазинчику батька, а до 13 років вже сам був його господарем. Тоді ж майбутній комерційний діяч в сфері розваг почав продавати в своєму магазині лотерейні квитки. Хлопець швидко просік, що азарт і любов до розваг змушують людей витрачати навіть останні гроші, і це послужило початком роздумів Фінеаса про те, як на цьому заробити.
Подібні думки відвернули Барнума-молодшого від роботи, що призвело до закриття магазину. На життя потрібні були гроші, а просити їх у батька Фінеас не хотів. Тому запустив свій новий проект - почав видавати газету «Глашатай свободи».
У Тейлора Барнума не було грошей, щоб тримати штат авторів новин, тому інформація, що друкувалася в «глашатаїв», багато в чому була спірною, ненадійною, а часом і взагалі вигадкою. Знайшлися ті, хто розгледів в статтях наклеп на себе. В результаті Фінеаса викликали в суд, а після - посадили в тюрму міста Данбері на 2 роки. «Глашатай свободи» припинив своє існування.
На святкуванні свого двадцять п'ятого дня народження, під час бесіди зі старим другом Колі Бартрама, Фінеас дізнався про містера Р. В. Ліндсей, який заробляє тим, що показує публіці рабиню-негритянку по імені Джойс Хет, стверджуючи, що їй більше півтора сотні років , і що вона - нянечка Вашингтона, батька-засновника Сполучених Штатів Америки.
Тейлора Барнума ця ідея надихає. На подаровані гроші, а також на частину власних заощаджень він викуповує стареньку Хет у містера Ліндсея. Сума за «няньку Вашингтона» була сплачена солідна - тисяча доларів (за здорових рабів і то менше платили). Разом з Джойс Хет Фінеас відправляється в тур по Америці. Рабиня-негритянка дійсно мала успіх у публіки, але Барнум підігрівав цей інтерес різними подробицями з життя «нянечки».
Джойс померла в лютому 1836 року. Барнум встиг підняти свій стан, але такий варіант розвитку подій його не влаштував. І він знайшов вихід: Фінеас запросив науковців та студентів на розтин мертвої бабусі, влаштувавши з цього платне криваве шоу. Рішення було ризикованим, але справа вигоріло. Чи не затьмарило цей сеанс мракобісся навіть те, що, згідно з результатами розтину, старенька Хет була як мінімум удвічі молодше заявленого віку. Після кончини рабині-негритянки справи Тейлора Барнума знову пішли на спад.
Цирк Барнума
У 1841 році Фінеасом за смішною ціною вдається викупити Американський музей Скуддера разом з усіма його експонатами. Провівши невеликий косметичний ремонт, а також реструктуризацію та часткове оновлення колекції експонатів, Фінеас відкрив Американський музей Барнума. Заклад розташовувалося в жвавому місці - на перехресті Енн-стріт і Бродвею.
Після перших відвідин інтерес до музею у городян почав пропадати. Було потрібно чергове нетривіальне рішення, здатне змінити стан справ. Фінеас знайшов ліліпута Чарльза Страттона і запропонував йому працювати в музеї, розважаючи відвідувачів. Ліліпут погодився. Разом вони придумали образ генерала Том-Тама, який і прославив Страттона на всю Америку і за її межами. А Тейлора Барнума це змусило переглянути концепцію свого закладу.
Заручившись допомогою бостонського товариша Мозеса Кімбол, а також фінансовою підтримкою Джеймса Бейлі і Джеймса Хатчінсона, Фінеас поповнив свою колекцію живих експонатів сіамськими близнюками Чангом і Енгом Банерами, індіанської танцівницею Ду-Хам-Мі з племені саків, так званими русалками з Фіджі, слоном Джамбо, канадської велеткою Ганною Свен і хлопчиком-вовком з Росії на ім'я Федір Евтіщев (дитина була хвора гіпертрихоз, через що все його тіло було вкрите рясним волосяним покровом).
Музей Барнума був перейменований в Пересувний цирк Барнума. Разом зі своєю специфічною трупою Фінеас об'їздив з гастролями Америку і Європу. В Англії затримався з 20 березня по 20 липень 1845 року, на особисте прохання королеви Вікторії. У 1855 році Тейлор Барнум хотів відійти від справ, але фінансові проблеми змусили його повернутися на колишнє терені.
Однак не цирком єдиним прославився Барнум. Також він написав і видав три книги (не рахуючи автобіографії) - «Оманливі світи» в 1865 році, «Битви і перемоги» в 1869 році і «Мистецтво робити гроші» в 1880 році. У 1850 році зумів влаштувати масштабний гастрольний тур по США шведської оперної співачки Йоханни Марії Лінд. Всього відбулося 150 виступів.
Почав політичну діяльність ще в п'ятдесятих роках, але перервав її заради участі в Громадянській війні в США, що проходила з 1861 по 1865 роки. Після війни, вже будучи членом республіканської партії, стає депутатом міста Ферфілда. На цьому місці Фінеас відслужив 2 терміни. У 1867 році балотувався в Конгрес - вищий законодавчий орган Америки.
У 1875 стає мером портового міста Бриджпорта. При ньому вирішується питання поліпшення подачі води, а також проводиться повний перехід на газове освітлення. Також регулюються питання обороту спиртних напоїв і питання проституції. Виступав за рівноправність людей з чорним і білим кольором шкіри. Адаптував для сцени роман Гаррієт Бічер-Стоу «Хатина дядька Тома», випущений в 1853 році.
Фінеас встиг міцно здружитися з президентом Авраамом Лінкольном і письменником Марком Твеном (про що останній згадував у своїх щоденниках). Тейлор Барнум залишив після себе серйозне спадщина - його хитрощами (як називав їх сам Фінеас) донині користуються маркетологи і рекламісти провідних компаній. Навіть психологічний ефект суб'єктивного підтвердження, яким користуються укладачі гороскопів, хіроманти і медіуми всіх мастей, узяв би своє ім'я - ефект Барнума.
Особисте життя
Барнум двічі був одружений. Першу дружину звали Черіті Хеллет, з нею він прожив в шлюбі до 1873 року. Другою дружиною стала Ненсі Фіш, на якій він одружився через рік після розлучення з Черіті і прожив до самої смерті.
Всього у Фінеаса було 4 дітей, один з яких помер ще в дитинстві. Решта троє - дочки Хелен Марія Херд, Д. В. Томпсон і У. Г. Баштель.
смерть
Помер антрепренер 7 квітня 1891 року. Сталося це в тому самому портовому місті Бріджпорті. Фінеаса поховали на кладовищі Маунтен-Гроу. Два роки по тому, в Сісайд Парку йому звели пам'ятник - в знак подяки за заслуги перед містом і країною.
У 2002 році на екрани вийшов фільм Мартіна Скорсезе «Банди Нью-Йорка», в якому фігурував персонаж Фінеас Тейлор Барнум. Його роль виконав актор Роджер Ештон-Гріффітс. Через 15 років вийшла ще одна стрічка за участю героя Тейлора Барнума, нею стала картина Майкла Грейсі «Найбільший шоумен», головну роль в якій виконав Х'ю Джекман.