біографія
17 січня 1942 року в Луїсвіллі, штат Кентуккі, домогосподарка Одеса Клей народила сина. Хлопчика назвали на честь батька, художника за професією, Кассіус-молодшим. Однак, світ дізнається його під псевдонімом - Мухаммед Алі. Брат Кассіуса Рудольф, що з'явився у подружжя через 2 роки, подорослішавши, також змінить справжнє ім'я на Рахман Алі.
Їхня сім'я ніколи не потребувала, представляючи середній клас, хоча умови життя білого і чорношкірого населення різнилися. Батько сімейства заробляв на життя, малюючи вивіски, його дружина періодично підробляла, готуючи і прибираючи в багатих будинках. Бюджету вистачило навіть на те, щоб зібрати гроші на котедж в дуже непоганому "чорному" районі.
Дитинство і юність майбутнього чемпіона пройшли далеко не безхмарно. У 50-х роках в Америці панувала дуже непроста атмосфера нерівності. Навіть 10-річний Кассіус відчував на собі тиск і засипав зі сльозами, не розуміючи, чому чорношкірих вважають другосортними людьми. Свою лепту в світовідчуття синів вносив батько, показуючи їм фотографії Еммета Тилля - чорношкірого підлітка, жорстоко вбитого білими, яких згодом знайшли, але не посадили. За іронією долі Одеса Клей пишалася своїм білим дідом-ірландцем. І хоча в голові Кассіуса-молодшого назавжди оселяться образи білих "ґвалтівників-рабовласників", про що він любив заявити з трибун, його ірландського предка дорікнути не було в чому - він вступив в законний шлюб зі своєю чорношкірою коханої.
Після того як у 12 річного Клея вкрали улюблений велосипед, він погрожував побити кривдників. Зустрінутий їм білий поліцейський, за сумісництвом тренер з боксу Джо Мартін резонно зауважив, що «перш ніж когось побити, потрібно спочатку цьому навчитися». І Кассіус став вчитися, захопивши на тренування і брата.
Тренувати Кассіуса було важко: він багато задирався до інших, постійно кричав, що він кращий спортсмен і майбутній чемпіон. Джо Мартін навіть частенько виганяв його з залу, і ніхто з тренерів не міг розгледіти в хлопця особливого потенціалу.
Через 6 тижнів після приходу хлопчика в секцію відбувся перший поєдинок. До особливого задоволення Кассіуса, бій транслювали по телебаченню. Незважаючи на відсутність досвіду, майбутній Мухаммед Алі виграє білого противника, радості його немає меж. Він кричить на камеру, що стане великим боксером. З цього моменту почалася справжня робота над собою.
Бокс
У 1956 році він виграв турнір «Золоті рукавички», що можна вважати прекрасним початком кар'єри. 100 перемог на любительському рингу і всього 8 поразок до моменту закінчення школи. Однак вчився юний боксер з рук геть погано, і тільки старанню і розуміння директора зобов'язаний він отриманням шкільної освіти. Все було настільки погано, що у Мухаммеда Алі назавжди залишилися проблеми з читанням.
У 1960 році Кассіус, який мріє про запаморочливу спортивну кар'єру, отримав запрошення брати участь в Олімпійських іграх. Став проявлятися фірмовий стиль боксера. Новатор точно "танцював" навколо противника на носках, а опущені руки провокували на удар, від якого він завжди ухилявся. Його часто критикували і за манеру битися, і за хвалькувату манеру подавати себе.
Зупинити його натиск міг тільки страх польотів. Боксер настільки боявся летіти літаком до Риму, що мало не відмовився від Олімпійських ігор. Кассіус зважився, придбавши парашут. Клей впевнено дійшов до фіналу і в складному поєдинку переміг поляка Збігнєва Збігнев Петшиковскьий, заробивши золоту медаль.
Батько пишався сином і навіть пофарбував ступені в колір прапора США. Втім, в рідному місті нічого не змінилося. І коли чемпіон прийшов із золотою медаллю в місцеве кафе, де не обслуговували "кольорових", його все одно відмовилися обслуговувати.
На початку своєї кар'єри боксер Мухаммед Алі найняв 11 менеджерів. У професійний бокс він прийшов 29 жовтня 1960 року, коли відбувся бій з Танни Хансекером. Алі старанно готувався до бою, хоча і заявляв, що Хансекер - нероба і перемога буде легкою. Перемога була і правда за ним. Противник готував йому світове чемпіонство.
Для тренувань з новим тренером Анджело Данді Клей переїжджає в Майамі. Для нього не існує авторитетів, але Анджело знайшов підхід. Він поважав підопічного і не прагнув у всьому його контролювати, а лише вміло направляв.
Клей шукав наставників не тільки в спорті. Початок 60-х - час його духовних пошуків. У 1962 році він зустрівся з самим лідером "Нації Ісламу" Мухаммадом і став членом організації, що сильно вплинуло на його життя.
У цьому ж році він, продовжуючи вигравати бій за боєм, добровільно проходив комісію, але в армію так і не потрапив. Пройшовши всі тести на фізичне здоров'я, він провалив тест на розумові здібності, не відповівши на питання, скільки годин працює людина з 6 ранку до 3 годин дня, враховуючи годину на обід. Клей любив пожартувати:
"Я найбільший, а не геніальний!"За півроку в 1962 боксер Мухаммед Алі здобуває 5 перемог нокаутом.
55 000 чоловік прийшли на трибуни дивитися бій між Мухаммедом Алі і Генрі Купером. За кілька секунд до окночанія четвертого раунду Купер послав Алі в важкий нокдаун. І якби друзі Алі не порвати рукавичку, вигравши трохи часу на відпочинок чемпіона, невідомо, чим би закінчився бій. У 5 раунді Мухаммед розсік ударом брову Купера, і поєдинок припинили.
Матч між Алі і Лістоном був видовищним і важким. Алі перегравав чинного чемпіона світу, у того відкрилося розсічення у брови і з'явилася серйозна гематома. До четвертого раунду Алі перестав бачити, але тренер наполіг на виході на ринг і мав рацію - зір повернувся, а боксер Мухаммед Алі став чемпіоном світу у важкій вазі.
У наступні роки Мухаммед Алі 5 раз стає "боксером року", заслуговує звання не тільки "боксера десятиліття", але і століття. На початку 90-х він потрапляє до Міжнародної зали слави боксу, щоб назавжди залишитися легендою спорту.
Хвороба Паркінсона
У 1984 році Мухаммеду Алі був поставлений страшний діагноз - хвороба Паркінсона. Він став погано чути, говорити, все моторні функції дали збій. Мухаммед мужньо тримав головний удар в його житті - удар долі. Невиліковна хвороба стала наслідком професійної спортивної діяльності Клея. Його тіло страждало, але розум залишався гострим, а серце добрим, і спортсмен присвятив себе допомозі людям. До цього дня він займається благодійністю.Особисте життя
Мухаммед Алі був одружений 4 рази. З першою дружиною він розлучився ще в ранній молодості через її небажання стати мусульманкою. Друга дружина Белінда Бойд (після заміжжя Халіла Алі) народила чоловікові чотирьох дітей. Однак Алі ні зразковим чоловіком, і його зради стали причиною для розлучення подружжя.
Його коханка Вероніка Порш вийшла за нього заміж, ставши третьою дружиною в 1977 році. Шлюб протримався 9 років. Але Мухаммед недовго залишався один, одружившись на близькій подрузі Іоланті Вільямс. Вони навіть усиновили дитину. Крім законних дітей Мухаммед має ще двох позашлюбних дочок.
смерть
В кінці травня 2016 року легенда світового боксу був терміново госпіталізований через виниклі проблем з диханням. В одній з лікарень міста Фінікс, де в останні роки жив Мохаммед Алі, він провів кілька днів. Але врятувати його не вдалося.
Мохаммед Алі померла 4 червня 2016 року. Йому виповнилося 74 роки. Основним захворюванням спортсмена була хвороба Паркінсона.