біографія
У XIX столітті Амброз Бірс славився найвпливовішим журналістом США, а його «страшні» розповіді ставилися на один щабель з історіями майстрів жаху Едгара Аллана По і Говарда Філліпса Лавкрафта. Біографію письменника, як і його літературні твори, наповнювали трагедії і містика. Головна загадка, нерозгадана досі: як і коли помер Амброз Бірс, а головне - що стало причиною його смерті.Дитинство і юність
Амброз Гвіннет Бірс народився 24 червня 1842 року в Мейгса, штат Огайо. Він десятий з 13 дітей чистокровних англійців Марка Аврелія Бірса і Лаури Шервуд Бірс. Всі сини і дочки носили ім'я, що починається на букву «А». Так, сестер Амброза звали Абігейл, Амелія, Енн (Ann на латиниці), Альмеда, Аделія і Аурелія, а братів - Аддісон, Аврелій, Августус, Ендрю (Andrew), Альберт і Артур.
Сім'я Бірса була бідною матеріально, але багатою інтелектуально. Саме батьки прищепили письменнику любов до книг і письменництва.
Громадянська війна застала Бірса 19-річним юнаком. Ставши піхотинцем, він брав участь в операціях на території сучасної Західної Вірджинії, бачив бій при Філіппі в червні 1861 року й битву при Шайло в квітня 1862-го. Останньою подією Бірс присвятив книгу «Що я бачив у Шайло» (1887).
Бірс міг би побудувати військову кар'єру, якби не серйозне поранення в голову, отримане в червні 1864 в битві біля гори Кеннесо. Все літо майбутній письменник провів у госпіталі, а в грудні 1865-го пішов на пенсію.
Особисте життя
Похмурої вийшла у Амброза Бірса особисте життя. Його єдина дружина Марія Еллен Дей в 1872 році народила первістка Дея, в 1874-м - Лі, а в 1875-м - Хелен. Обидва сини померли раніше свого батька: Дей в 1889 році наклав на себе руки через нерозділене кохання, а Лі, який страждає від алкогольної залежності, в 1901-м погубила пневмонія. Хелен прожила до 1940 року.У 1888-му, виявивши у дружини листи від коханця, Бірс переїхав. Розлучилися подружжя в 1904 році.
книги
Творчий шлях Амброза Бірса почався з журналістики. Цієї непростої справи він присвятив 37 років, з 1872 по 1909 рік. Бірс однаково сатирично і цинічно міг розповісти світу як про культурні та соціальних прориви, так і фінансового краху і вбивствах.
Незважаючи на сотні проблемних журналістських матеріалів, Бірс прославився в першу чергу як письменник. Його найвідоміші історії «народилися» між тисяча вісімсот вісімдесят вісім і 1891 роками. Ймовірно, творчий сплеск провокували складності в особистому житті.
Бірс майстерно описував жахи, побачені на війні. Яскравими доказами служать розповіді «Випадок на мосту через Совиний струмок» (1890), «Вершник в небі» (1891), «Один із зниклих без вести» (1891). Вони увійшли до числа 25 історій увійшли до збірки «Казки про солдатів і цивільних» (1892), який Клуб Грол включив в список «100 найвпливовіших американських книг, надрукованих до 1900 року».
«Випадок на мосту через Совиний струмок» - самий екранізують розповідь Бірса. Перший фільм, ще німий і чорно-білий, вийшов в 1929 році і називався «Міст». У 1962-му відбулася прем'єра короткометражки «Совиний струмок», яка взяла «Оскар» і «Золоту пальмову гілку». За екранізацію брався навіть Альфред Хічкок для свого циклу «Альфред Хічкок представляє».
Найвідоміша робота в бібліографії Бірса - «Словник Сатани» (1911). Спочатку твір носило назву «Лексикон циніка», обидві версії точно описують зміст.
«Словник Сатани» складається з сатиричних визначень англійських слів. Наприклад, доля, на думку Бірса, - це «те, чим деспот виправдовує злодійство, а дурень - невдачу», а юрист - це людина, яка вміло обходить закони. На початку XX століття «Словник Сатани» розлетівся на цитати, деякі афоризми популярні досі.
Знайшлися у Бірса і недоброзичливці. Так, автора звинувачували за схильність до «хитрим» кінцівку. Сучасники писали, що в своїх пізніх історіях Бірс має на меті шокувати читача, «напасти на самовдоволену інтелектуальну безпеку». А ось Лавкрафту твори Бірса подобалися. Він писав, що деякі оповідання американця є ідеальними прикладами містичної фантастики.
смерть
У жовтні 1913 року 71-річний Амброз Бірс відправився на екскурсію по полях Громадянської війни. Кажуть, він подорожував з армією Панчо Вільї.Остання згадка про Бірс датується 26 грудня 1913 року. Тоді він написав одному лист: «Що стосується мене, я завтра їду в невідомому напрямку». Лист не збереглося в світових фотоархівах, що ставить під сумнів сам факт його існування. Проте з тих пір письменник пропав.
У смерті Бірса звинувачували людей Панчо Вільї, але біограф і друг письменника Уолтер Ніл стверджує, що Бірс критикував революціонера і ніколи не приєднався б до його загону.
Таємниця зникнення Бірса так і залишається нерозкритою, незважаючи на велику кількість версій (включаючи самогубство).
цитати
«Миша - тварина, життєвий шлях якого усипаний непритомними жінками». «Історія - опис, переважно брехливе, діянь, переважно незначних, скоєних правителями, переважно підлими, і воїнами, переважно тупими». «Цинік - негідник, який в силу дефекту зору бачить речі такими, якими вони є, а не такими, якими вони повинні бути ».« Рік - період, що складається з 365 розчарувань ».Бібліографія
- 1872 - «бісівські захоплення»
- 1874 - «Павутина з порожнього черепа»
- 1877 - «Танець смерті»
- 1892 - «Казки про солдатів і цивільних» ( «У вирі життя»)
- 1892 - «Чорні жуки в бурштині»
- 1892 - «Чернець і дочка ката»
- 1893 - «Чи може це бути?»
- 1899 - «Фантастичні байки»
- 1909 - «Тінь на циферблаті»
- 1911 - «Словник Сатани»