біографія
Майя Опанасівна Змеул, більше відома як Майя Кармен, народилася в червні 1930 року в Москві, в сім'ї героя громадянської війни, радянського історика Афанасія Андрійовича Змеула. Через кілька років після народження Майї батько очолив Всесоюзну академію зовнішньої торгівлі. Під час Великої Вітчизняної війни відправився на фронт і був агітатором відділу пропаганди Політуправління.
Після війни Змеул стає керівником зовнішньоторговельного об'єднання «Міжнародна книга». Після закінчення однієї зі столичних шкіл Майя Змеул - студентка інституту зовнішньої торгівлі. Отримавши диплом, вона влаштувалася на роботу в Торгову палату.
Майя Змеул ставилася до тієї категорії молоді, яку називали «золотою». У дочці славетного внешторговского начальника, який керував престижним установою, яка мала офіси в багатьох країнах, було все, про що інші лише мріяли. Мати Майї рано померла. Батько одружився вдруге. Але з мачухою стосунки налагодилися швидко. Дочка успадкувала батьківський характер - впертий, прямолінійний і цілеспрямований.
У 1951 році Майя вийшла заміж. Її першим чоловіком був внешторговскій працівник Моріс Овчинников. Через 3 роки у подружжя народилася дочка Олена. Але незабаром шлюб звалився. Майя зустріла знаменитого на всю країну режисера Романа Кармена і закохалася. Він заради неї теж покинув сім'ю - розлучився з дружиною Ніною Орлової, з якою прожив 20 років.
Незважаючи на запальний і прямолінійний характер Майї, подружжя ладнали. Вони входили в той шар радянського суспільства, який називався «елітою». Тут було все - престижна квартира в знаменитій висотці на Котельнической набережній, підмосковна дача, подорожі за кордон, автомобілі з особистими шоферами і посиденьки з членами Політбюро. Але в 1970 році у Романа Кармена стався інфаркт. Для відновлення здоров'я сім'я вирушила до Ялти. Там і відбулася фатальна зустріч Майї Кармен і Василя Аксьонова.
Особисте життя
З моменту зустрічі з Аксьоновим, які приїхали в Ялту з дружиною Кірою, особисте життя Майї Кармен перекинулася з ніг на голову. Це було кохання з першого погляду, фатальна пристрасть, яка змітала все на своєму шляху. Але Кіра Менделєєва теж любила чоловіка і не хотіла з ним розлучатися. Такі ж почуття відчував до дружини і Роман Кармен.
Василь Аксьонов і Майя Кармен почали зустрічатися потайки. Вони разом їздили в Сочі, Коктебель і Прибалтику. Але тримати в таємниці особисте життя таких відомих людей неможливо. Про цей роман пліткувати вся літературна богема Москви. Як пізніше зізнався Василь Аксьонов, його одного разу ледь не побив Юліан Семенов, який товаришував з Романом Карменом і щиро переживали за страждає одного.
Їх зв'язок дійсно була дуже ризикованою. Адже Роман Лазаревич Кармен - Народний артист СРСР і Герой соцпраці. Він корифей документального кіно, знімав кадри здачі Паулюса під Сталінградом і підписання акту про капітуляцію Німеччини. Більш того: Кармен - особистий друг самого Леоніда Брежнєва. А Василь Аксьонов - дисидент, його все більше лають в пресі і майже не видають. Свій любовний роман Василь Павлович пізніше описав у своєму автобіографічному творі «Опік». Там Майя Кармен названа Алісою.
Майя так і не змогла кинути Романа Кармена. Вона розривалася між ним і Аксьоновим до самої смерті Романа Лазаровича. Його не стало в 1978 році. Розлучення так і не відбулося. Але з відходом режисера остання перепона між Майєю Кармен і Василем Аксьоновим зникла. Після розлучення з Кірою Василь Павлович, нарешті, зміг одружитися на Майї. Їхнє спільне життя тепер не могло затьмарити ніщо, навіть фактичне вигнання з країни.
У травні 1980-го закохані зіграли весілля. Відзначили подія в Передєлкіно, на дачі, де зібралися близькі друзі. А вже в липні того ж року 48-річний Василь Аксьонов і 50-річна Майя з дочкою Оленою і онуком Ванею вирушили до Парижа. Через пару місяців вони переїхали до Америки, збираючись там пожити деякий час. Планувалося, що це буде 2 роки. Але письменника оперативно позбавили громадянства. Так подружжя і залишилися в США на довгі 24 роки. Майя Кармен, як і чоловік, працювала в університеті, викладаючи російську мову.
У 1999 році в родині сталося велике горе. Трагічно загинув, випавши з вікна, 26-річний онук Майї Іван. Але це була лише перша трагедія, слідом за якою послідували інші. У 2004-му Майя і Василя Аксьонова отримали квартиру в Москві. Вірніше, їм повернули відібрану колись квартиру в тому ж будинку, на Котельника. А через 4 роки у Аксьонова стався інсульт. Письменник виїжджав з двору тієї самої висотки.
Майже 2 роки Василь Павлович перебував у комі. Перенесені операції не врятували його. Весь цей час поруч з коханим чоловіком перебувала Майя. Незабаром їй довелося пережити новий удар. Влітку 2008 року раптово, уві сні, померла дочка Олена, яка приїхала, щоб допомогти доглядати за вітчимом. А влітку наступного року Майя Кармен поховала чоловіка. В одному з останніх інтерв'ю жінка зізналася, що її тримає на цьому світі лише улюблений пес Аксьонова, спанієль на прізвисько Пушкін.