біографія
«Золотий вік» імператриці Катерини II назвати століттям фаворитів. Історики називають кілька чоловіків, особливо наближених до Катерини Олексіївні. Але перші позиції вдалося зайняти лише двом - Григорію Орлову і Григорію Потьомкіну. Цей любовний трикутник і понині цікавить багатьох: від істориків, письменників і режисерів до простих обивателів.
Примітно, що обидва фаворити не мали вельможного походження, що не завадило їм зайняти помітні місця як в особистому житті самої імператриці Всеросійської, так і в історії держави. Ясновельможним князем Григорій Григорович Орлов став лише в 1772 році, коли йому виповнилося 38 років. До цього його сім'я хоча і не бідувала, але помітною щаблі в ієрархії звань не займала.
Дитинство і юність
Григорій народився в жовтні 1734 року в селі Люткіно Тверської губернії. Люткіно - родова садиба статського радника і губернатора Новгорода Григорія Івановича Орлова та його дружини Ликери Зиновьевой. Всього у Орлових народилося 6 синів, один з яких помер у дитинстві. Гриша був другим за старшинством.
Дитячі роки Григорія Орлова пройшли в столиці. Хорошої освіти він так і не отримав, а домашнє виявилося лише початковим і то невисокої якості, що пізніше з сумом зазначила високоосвічена імператриця.
Ні в яких науках Гриша особливо не розбирався. Французька мова знав кепсько. Зате красою і відвагою, як і багатьма чудовими людськими якостями, він був щедро обдарований.
Коли синові виповнилося 15, батько відвіз його і інших своїх нащадків в Санкт-Петербург. Визначив для початку військової кар'єри в рядові солдати Семенівського полку. Тут Григорій Орлов служив з 1749 по 1757 роки. Був підвищений до звання офіцера і відправлений на Семирічну війну.
Військова служба
На війні Григорій Григорович Орлов проявив неймовірну доблесть. Тричі поранений в бою при Цорндорфе, він не покинув поля бою. Подейкують, силою він мав неймовірну. Так і зі зростом не був ображений - височів над товаришами в строю на дві голови.
Доблесть офіцера була помічена вищим керівництвом. У 1759 році Орлова відправили в Петербург в якості супроводжуючого іменитого бранця - графа Шверіна, який служив при королі Пруссії флігель-ад'ютантом.
У Санкт-Петербурзі тлумачного і відважного служивого наблизив до себе граф Петро Шувалов - генерал-фельдцейхмейстер. Він його взяв на службу ад'ютантом. Григорій Орлов знову возз'єднався з братами, які служили в гвардії. Орлови прославилися на весь місто своїми гучними гулянками і гульні. А також - любовними пригодами. Григорій виявив особливу нерозсудливість, затіявши роман з коханкою свого шефа Шувалова - княгинею Куракіна.
Фаворит
В покарання Шувалов відправив зухвалого ад'ютанта в гренадерський полк. Там і примітила бравого 25-річного красеня Катерина Олексіївна. Між вінценосної особливою і цим славним, але простакуватим малим спалахнув роман.
З цього моменту біографія Григорія Орлова, фаворита самої імператриці, пішла на новий історичний виток. Фаворит не тільки став батьком царського сина Олексія, згодом отримав прізвище Бобринський, а й допоміг Катерині зійти на престол.
Брати Орлови проявили чималу особисту відданість вінценосної коханої Григорія і стали її незамінними союзниками в боротьбі за владу. Вони допомогли прибрати зі шляху цариці її небезпечного чоловіка Петра III, який збирався позбутися невірної дружини, заточити її в монастир і взяти в дружини свою фаворитку Єлизавету Воронцову. Стати на бік імператриці брати вирішили в тому числі і тому, що вважали Петра зрадником, який перейшов на бік Пруссії.
Під час палацового перевороту влітку 1762-го Григорій Орлов з братами зумів перетягнути на свою сторону всіх тих, хто вагається військових, які незабаром присягнули цариці. Схоже, саме віддані брати допомогли знищити поваленого імператора. За офіційною версією той помер від гемороїдальних коліки, а за неофіційною був додушено братом Григорія - Олексієм.
Фаворит цариці Григорій Орлов разом з братами був щедро обсипаний милістю і почестями вдячної жінки. Офіцер був підвищений до звання генерал-майори, отримав звання дійсного камергера, орден Святого Олександра Невського і шпагу, вкриту діамантами.
До пори до часу Григорій Григорович Орлов був головним чоловіком в житті імператриці. Але переробити себе він не міг. Він так і залишився малоосвіченим грубуватим сміливцем, щиро відданим цариці, але не здатним стати її правою рукою, порадником, який зможе генерувати корисні ідеї і займатися будівництвом держави російського.
Незабаром місце фаворита біля цієї великої жінки зайняв інший гідний чоловік - Григорій Потьомкін.
Повернувшись трохи назад, потрібно сказати, що честолюбні Орлови бажали бачити свого брата законним чоловіком імператриці. Але збутися цьому не судилося. За однією версією, збунтувалося її оточення. Один з найвпливовіших вельмож, граф Микита Панін, на засіданні Державної ради заявив цариці, що вона може надходити як йому до вподоби, але пані Орлової ніколи не бувати імператрицею Росії.
За іншою версією, цього шлюбу не хотіла сама цариця, розуміла, що все, що їй було потрібно від Григорія Орлова, вона взяла. Поруч їй був необхідний не тільки вірний, але і дуже розумний чоловік. Такий, як Потьомкін.
Григорію Григоровичу на заході своєї слави і впливу вдалося ще раз довести відданість цариці і державі. У 1771 році він був відряджений до Москви, де бушувала чума. Збунтувалися москвичі підняли бунт. Орлов зумів його придушити і прийняв ефективні заходи по усуненню епідемії. Його дії виявилися продуманими і блискавичними.
Повернувшись на Батьківщину з Москви в Петербург Григорій Орлов був знову обсипаний нагородами та почестями. У Царському Селі були споруджені ворота, на яких красувалася рядок поета Майкова:
«Орловим від біди позбавлена Москва».Особисте життя
На думку деяких істориків, справжня любов до лідера імператриці прийшла на схилі його життя. Більш непотрібний цариці вельможа був відправлений в один зі своїх маєтків, де поправляв здоров'я. Іноді він виїжджав за кордон, але більшість часу проводив в неробстві в розкішному маєтку Отрада.
Новина про те, що Григорій Орлов одружився на своїй 18-річній двоюрідній сестрі Катерині Зінов'євої, сироті, яка до цього 4 роки перебувала у нього під опікою, наробила багато шуму в Санкт-Петербурзі.
Церква тут же відгукнулася категоричним засудженням цього шлюбу на найближчій родичці. Іншому загрожувало б ув'язнення в монастир, але цариця згадала минулі заслуги фаворита і заступилася за нього. Вона навіть подарувала його дружині титул статс-дами.
Особисте життя Григорія Орлова озарилась неймовірним, але коротким щастям. Він забув про колишню любов до гулянок і гулянками. Поспішав додому, до своєї чарівної юної дружині Катеньке, яка, схоже, теж відповідала йому взаємністю. Але раптом, на четвертому році їх щасливого спільного життя, у Каті виявилася сухоти. Дбайливий чоловік повіз її до Швейцарії на лікування. Але молода 22-річна жінка раптово померла в Лозанні.
смерть
Кончина коханої жінки влітку 1782 року став непоправною трагедією для Григорія Орлова. Цей фатальний удар він не зміг пережити і від горя збожеволів розумом.
Брати перевезли його в московську садибу Нескучне (пізніше біля неї був розбитий знаменитий Нескучний сад).
Тут Григорій Орлов, незважаючи на всі старання лікарів, повільно згасав в тихому божевіллі. Його не стало квітневої ночі 1783 року.
Поховали колишнього царського улюбленця в садибі Отрада в Семенівському, але в 1832 році його труну був перевезений в Новгород і перепоховано біля західної стіни Георгіївського собору, де вже спочивали тіла його братів Олексія і Федора. Їх поховання до нашого часу не збереглися.