біографія
Людина-легенда Ніл Олден Армстронг народився в Уапаконете, в США, штат Огайо, 5 серпня 1930 року. Від батьків Нілу дісталися такі риси характеру, як скромність і цілеспрямованість, а також вибухова суміш німецької, шотландської та ірландської крові.
Через багато років, в 1972 році, астронавт побував на землі своїх предків, в місті Ленгхольм, в Шотландії, де був офіційно нагороджений титулом почесного городянина, як видатний нащадок клану Армстронг.
У майбутнього підкорювача космосу були молодші брат і сестра: Дін і Джун. Поки Ніл був дитиною, сім'я часто переїжджала, оскільки його батько служив аудитором при уряді США. До того, як осісти в Огайо в 1944 році, Армстронги змінили 20 міст. У Уапаконете Ніл закінчив середню школу.
Головними захопленнями хлопчика були літаки і членство в клубі бойскаутів. В обох напрямках школяр досяг значних успіхів: в рамках бойскаутського руху хлопчина отримав найвище звання Eagle Scout, а ліцензію пілота міської авіашколи - раніше водійських прав. Таким чином, майбутній астронавт став професійним льотчиком уже в 16 років, і з цього моменту його біографія була нерозривно пов'язана з небом.
У 1947 році молодий чоловік вступив до університету Пердью, де вивчав авіаційну техніку і промисловість. Оцінки у хлопця були середніми, а навчання в коледжі оплачувала держава в обмін на зобов'язання три роки відслужити в армії. Після армії Армстронг повернувся в університет, де навчався ще два роки.
Час призову в армію для Ніла Армстронга співпало з війною в Кореї. На 1949 рік припав перший політ Нілу на реактивному літаку, а під час військових дій з 1949 по 1952 роки він зробив цілих 78 вильотів. Тоді Ніл був пілотом винищувача-бомбардувальника і в одній з операцій був збитий силами противника.
За бойові заслуги Армстронг був удостоєний трьох почесних нагород. У 1952 році Ніл вступив до лав ВМС США в якості льотчика-випробувача.
НА СА
Шлях Ніла Армстронга від льотчика до астронавта, який став героєм всього людства, був довгим і включав такі етапи:
- в 1956 році Армстронг перевівся Станцію вивчення високошвидкісних польотів, що знаходиться у веденні НАСА, де відчував новітні літаки;
- з червня по серпень 1958 року його проходив випробування в якості астронавта за програмою ВВС MISS;
- з жовтня 1958 Армстронг складався в групі пілотів, які роблять експериментальні польоти на ракетоплані Х-15, з 1960 по 1962 рік він зробив всього 7 польотів, однак жодного разу не досяг межі з космосом;
- в 1960 році Ніла Армстронга зарахували до другої групи астронавтів, відібрану НАСА з 250 кандидатів.
У 1966 році, будучи командиром корабля Gemini 8, Ніл Армстронг вперше побував в космосі. Через несправності більшість цілей польоту так і не були досягнуті, але з основним завданням, якої була стиковка з ракетою Agena, астронавти впоралися.
Політ і висадка на Місяць
16 липня 1969 року ракетодродрома на мисі Канаверал стартував «Аполлон-11» під командуванням Армстронга. Разом з командиром на борту зорельота перебували Майкл Коллінз, пілот відсіку «Колумбія», і Едвін Олдрін, так само відомий як Базз Олдрін - пілот модуля «Орел».
Через сто три години польоту на орбіті Місяця сталося від'єднання посадкового модуля з Олдріном і Армстронгом на борту, який незабаром успішно здійснив посадку в море Спокою. Перед висадкою на поверхню сталася позаштатна ситуація: наростаюче в топливопроводе корабля тиск ледь не призвело до вибуху. Після усунення несправностей астронавти відкрили люк.
Першим з зорельота вийшов Ніл Армстронг, а його колега знімав цей історичний момент на плівку. При цьому капітан «Аполлона-11» вимовив знамениту фразу, що прозвучала в прямому ефірі на зв'язку з Землею:
«Це - один маленький крок для людини, але гігантський стрибок для всього людства».Астронавти пробули на поверхні супутника 2,5 години, зібравши проби грунту, залишивши капсулу з посланнями на 74 земних мовах і встановивши прапор США. Вони зробили безліч історичних фото і відео кадрів, засвідчивши факт перебування людини на Місяці.
Згодом при прослуховуванні і розшифровці записів, зроблених астронавтами, у дослідників і вчених не раз виникало питання, що саме сказав Ніл Армстронг, коли його нога торкнулася місячного грунту? Крім всім відомої фрази на плівці можна було розчути слова: «Удачі, містер Горскі!».
Армстронга неодноразово запитували про це таємничу людину в численних інтерв'ю, але він лише відмовчувався. І тільки через багато років астронавт розповів, що загадковий Горскі був його сусідом, коли сам Ніл був ще хлопчиськом. Побажав за м'ячем на сусідську ділянку, він випадково підслухав розмову подружжя Горскі в інтимний момент. Мадам Горскі відмовила дружину в одній відвертою прохання, сказавши, що задовольнить її, «коли сусідський хлопчисько буде бігати по Місяцю». В результаті її слова виявилися пророчими.
Команда «Аполлона-11» благополучно приземлилася 24 липня 1969, хоча відліт з Місяця не обійшовся без неприємних пригод. Повернувшись в посадковий модуль, астронавти виявили, що пошкоджена кнопка запуску двигуна. Ситуація була критичною, оскільки допомога з Землі явно не прийшла б до Місяця протягом наявних в розпорядженні екіпажу трьох діб. Дивом двигун вдалося запустити, і перший політ людини на Місяць завершився повним тріумфом.
Візит в СРСР
У травні 1970 р Армстронг відвідав в Ленінград в складі делегації НАСА. На цьому візит знаменитого астронавта в СРСР не завершився. Після ленінградської конференції представники НАСА вирушили до Москви.
За спогадами Армстронга, зустріч з москвичами пішла набагато тепліше, але найбільше йому запам'яталося знайомство зі вдовами радянських космонавтів: подружжям Юрія Гагаріна і Володимира Комарова. В ході офіційної зустрічі з представниками керівництва країни Ніл Армстронг підніс Олексію Косигіна, голові Ради міністрів, зразки місячного ґрунту і мініатюрний прапор СРСР, який побував на Місяці.
Примісячення: міф чи реальність?
І за життя Армстронга, і після його смерті про нього і про легендарного політ на Місяць ходило чимало легенд. Так, деякий час існувала теорія, що після побаченого на супутнику астронавт прийняв іслам і став мусульманином. Ця легенда не має під собою ніяких підстав, за винятком схожості географічних назв - Лівану в США і однойменної мусульманської країни.
Запеклі суперечки супроводжували численні заяви журналістів і «дослідників» про те, що Ніл Армстронг не був на Місяці. Було опубліковано кілька книг і безліч статей, знято кілька фільмів, розвінчують міф про присутність американських астронавтів на Місяці. В одній з версій говорилося, що документальні зйомки про політ підробив знаменитий Стенлі Кубрик, і всі кадри були зняті в павільйоні.
У підсумку ці публікації виявилися фальсифікацією, а книги і кіно - художньої вигадкою. Навіть радянські космонавти підтверджували факт присутності команди «Аполлона» на Місяці, зазначивши, що деякі кадри цілком могли бути зроблені на Землі - для «наочності».
Особисте життя
Особисте життя астронавта складалася досить гладко. Незважаючи на регулярні тренування і польоти, Ніл Армстронг був двічі одружений. З першою дружиною Джанет Шерон Ніл познайомився після повернення в університет, їх весілля відбулося в 1956 році. При цьому Джанет була змушена залишити навчання і зайнятися домашнім господарством, про що вона згодом шкодувала.
У пари було троє дітей: сини Ерік і Марк і дочка Карен, померла у дворічному віці від пухлини мозку.
У 1994 році Ніл розлучився з Джанет і одружився на Керол Найт, з якої і прожив аж до 2012 року.
смерть
Причиною смерті прославленого астронавта, який в 70-тих звільнився з НАСА, викладав в університеті і займався бізнесом, стали післяопераційні ускладнення.
За традицією ВМС США в ході похорону прах астронавта був розвіяний над Атлантичним океаном.