біографія
Сучасники не бачили в Мерріка людини. Для них він був монстром, ізгоєм і тим, хто зовні разюче відрізнявся від більшості. Творчо обдарована, простодушний Людина-слон став заручником власної хвороби і протягом декількох років заробляв на життя тим, що виставляв себе напоказ. Грубість і жорстокість людей не перетворила Джозефа в розлюченого на світ затворника. До кінця своїх днів він був відкритим життєрадісною людиною, який, не дивлячись на відсутність зовнішнього лиску, внутрішньо був прекрасний.Дитинство і юність
Джозеф Кері Меррик народився 5 серпня 1862 року на сході Великобританії - в місті Лестері. Джозеф був старшим з трьох дітей. Його молодший брат Вільям Артур помер від скарлатини у віці чотирьох років, а молодша сестра Меріон Еліза народилася інвалідом і померла в 24 роки. Згідно автобіографічної записці Мерріка, інвалідність почала проявляти себе, коли йому було п'ять років. Його мати Мері Джейн Поттертон - вчителька недільної школи - померла в 1873-му. У наступному році його батько Джозеф Роклі Меррик взяв за дружину іншу жінку.
Сім'я Мерріка вірила в те, що каліцтво з'явилося в результаті інциденту, що стався з Мері Джейн незадовго до його народження. Будучи вагітною, жінка злякалася на ярмарку оскаженілого слона. Міф про те, що емоційні переживання матерів відображаються на фізичному вигляді ненароджених дітей, все ще був поширений у Великобританії в 19 столітті. Меррик кинув школу в 13 років. Його життя з мачухою і батьком перетворилася в сущою пекло, бо ні той, ні інший не проявляли до нього теплих почуттів.
Рухомий бажанням скинути сина зі своєї шиї Роклі подбав про те, щоб Джозеф-молодший отримав ліцензію вуличного торговця. Однак ідея виявилася провальною. Потенційні клієнти з жахом реагували на зовнішність Мерріка. Після декількох років поневірянь Джозефу вдалося знайти роботу на тютюновій фабриці, але прогресуюча деформація правої руки привела до того, що через три роки він більше не міг виконувати норму по виробництву сигар. У 1877 році батько побив Джозефа, і він пішов з дому назавжди.
У 1884-му Меррик став виступати в цирковому шоу Тома Нормана. Ближче до 1886 му в вікторіанської Англії «Шоу виродків» були оголошені поза законом. Мерріка відправили гастролювати по Європі. Після того, як його обдурив і кинув без гроша роботодавець в Брюсселі, Джозефу довелося відправитися в Ессекс, а потім звідти поїздом прибути в Лондон. Невідомо, як би склалося життя Людини-слона, якби іменитий доктор Трівз, який протягом декількох років вивчав хвороба Мерріка, не влаштував Джозефа в Королівський лондонський госпіталь.
Популярність
Преса перетворила монстра і ізгоя в пам'ятка Лондона. Публікуються в газетах матеріали в корені змінили ставлення громадськості до Мерріка. Історія його життя торкнула серце навіть королеви Великобританії - Олександри Данської. Імператриця в супроводі почту неодноразово відвідувала Джозефа. В архівних документах, що дійшли до наших днів, говорилося, що жінка могла годинами розмовляти з Мерріка.
Джозеф був освіченою, що володіє багатим внутрішнім світом людиною - завдяки допомозі Трівза йому вдавалося відвідувати театри і виставки. Він багато читав, а в пізні роки писав як прозу, так і поезію. Достовірно відомо, що на останніх етапах життя у Мерріка нормально функціонувала тільки ліва рука. Це обмеження не завадило творчо обдарованій Джозефу збирати з паперу моделі соборів, які він згодом дарував доглядають за ним медсестрам і лікарям.
Літо 1887 1888 і 1889 років Людина-слон проводив пару тижнів на природі. Щоб огородити Мерріка від зайвої уваги роззяв з міста, Джозефа вивозили в кареті з щільно закритими фіранками. Чоловіка даний аспект зовсім не зачіпав. Він був радий виїхати з урбанізованого Лондона. Єднання з природою йшло йому на користь. Він відпочивав не так тілом, скільки душею.
смерть
Останні роки життя Людини-слона пройшли в Королівському лондонському госпіталі. Персонал медичного закладу доглядав за Мерріка і робив все можливе, щоб чоловікові було комфортно. Нехай і на короткий проміжок часу, але Джозефу все ж вдалося відчути себе повноцінним членом суспільства. Навколишні більше не бачили в ньому монстра. Вони ставилися до нього як до себе подібного: не дивилися косо і не тикали в нього пальцем. Джозеф міг спокійно виходити на прогулянки і спілкуватися з пацієнтами та лікарями. Крім іншого, до нього часто приїжджали небайдужі до його трагічної долі люди.
Меррик помер 11 квітня 1890 роки (27 років). У день смерті він залишився в своїй кімнаті один і, всупереч заборонам лікарів, ліг спати в горизонтальному положенні (через деформацію голови йому дозволено було спати тільки сидячи). О 13 годині 30 хвилин важка голова перегнула тонку шию, і Людина-слон помер від асфіксії.
Хвороба і його причини
Згідно давньогрецької міфології, Бог моря Протей був схильний змінювати форму свого тіла. Це явище перекочувало з міфів в реальне життя. У сучасній інтерпретації феномен отримав назву - синдром Протея. Таке відхилення є вродженим захворюванням, викликаним генетичною мутацією клітин. На сьогоднішній день розвиток недуги попередити неможливо. Вперше дане захворювання в 1979 році в своє наукової роботи описав Майкл Коен.
Діти, народжені з синдромом Протея, в ранні роки розвиваються як всі нормальні люди. Ознаки хвороби починають виявлятися після 2 років життя та пізніше. Симптоми вкрай різноманітні. Основна ознака - розростання окремих частин тіла до неймовірно великих розмірів. У процес втягуються шкіра, кістки, м'язи, жирова тканина, лімфатичні і кровоносні судини. Наприклад, можуть збільшитися кінцівки, шия, голова, обличчя. Зміни, як правило, несиметричні. Розростання тканин призводить до ускладнень, серед яких: переломи, захворювання суглобів і м'язів кінцівок, судомні напади, зниження зору, набряки.
Інші можливі симптоми синдрому Протея: шкірні новоутворення, зміна пігментації, аномалії будови пальців рук і ніг. Синдром Протея діагностується на підставі зовнішніх ознак. Як правило, візуальний огляд доповнюється застосуванням таких інструментальних методик, як УЗД, МРТ і КТ. Для остаточного підтвердження діагнозу проводиться генетичний тест, при цьому досліджуються кров пацієнта і зразки гіпертрофованих тканин.
Недуга не має етіологічного лікування. Терапія направлена на корекцію симптомів і профілактику ускладнень. Тактика «гальмування» хвороби підбирається індивідуально. Захворювання саме по собі не впливає на інтелектуальний розвиток. Правда, кісткові деформації і розростання тканин можуть спровокувати неврологічні порушення і когнітивні зміни. Крім іншого, пацієнти відчувають складності з підбором одягу і взуття, а також з виконанням первинних навичок самообслуговування (прийом їжі, справляння потреби). Через зовнішніх дефектів людям, що страждають даним захворюванням, складно адаптуватися в суспільстві і знайти своє місце в житті.
Образ в культурі
- П'єса американського драматурга Бернара Померанса «Людина-слон» в постановці режисера Джека Хофсісса (1978 рік);
- Телевізійна версія бродвейського спектаклю «Людина-слон» (1982 рік);
- Кінофільм Девіда Лінча «Людина-слон» з Джоном Хертом в ролі Джозефа Мерріка і Ентоні Хопкінсом у ролі Фредеріка Трівза (1980 рік);
- Фільм Альберта і Аллена Хьюза «З Ада», в якому епізодично фігурує Людина-слон (2001 рік);
- Опера французького композитора Лорана Птіжірара «Джозеф Меррик, Людина-слон» на основі оригінального лібрето Еріка Нонна в постановці Даніеля Месгіша (2002 рік);
- Кліп Майкла Джексона «Leave Me Alone» (1989 рік). У відеоролику артист танцював поруч з пластилінових скелетом Мерріка;
- Зв'язок із історії Джозефа присутні в короткометражному фільмі Пабло Ларкуена «Слон»;
- Роман іспанського письменника Фелікса Х. Пальми - «Карта часу» (2008 рік);
- Документальний телефільм «Прокляття Людини-слона» (2003 рік);
- У другому сезоні британського телевізійного серіалу «Вулиця різника» Джозеф Меррик і Фредерік Трівз стали персонажами декількох серій (2013 рік);
- Людина-слон з'являвся в епізоді американської мультиплікаційної стрічки «Шоу Клівленда» (2013 рік);
- Образ Джозефа використовувався в рекламі чіпсів Nik Naks.