біографія
Святий імператор Костянтин I Великий залишився в історії як великий захисник і ревнитель християнської віри. Церква присвоїла йому звання рівноапостольного, незважаючи на те, що в біографії правителя було чимало неприємних епізодів, в тому числі страту власної дружини і сина.Дитинство і юність
Майбутній римський імператор народився в Наїс - місті у Верхній Мезії (сьогодні він належить Сербії і називається Ніш). Його повне ім'я звучало як Флавій Валерій Аврелій Костянтин; він був сином цезаря (молодшого імператора) Констанція Хлору, але не від його офіційної дружини Феодори, а від конкубіни (співмешканки) Олени.
Точний рік народження не встановлений, за відомостями ряду джерел можна припустити, що це був 272-й. Пізніше Констанцію довелося розійтися з Оленою і з політичних мотивів одружитися на пасербиці Максиміліана. В результаті наступного шлюбу у Костянтина з'явилися три брата і три сестри.
війни
Молодий Костянтин поступив на службу в армії в Никомедии і брав участь в походах в Єгипет і Персію. У 305 році його батько, який став імператором в західній частині країни, викликав сина до себе, щоб той допоміг йому в британському битві проти піктів. Коли через рік Констанцій помер, війська відразу ж визнали Костянтина законним спадкоємцем, але офіційно він отримав лише статус цезаря.
У той момент на титул головного керівника імперії претендували 6 осіб, що викликало політичні міжусобиці. У 307 році Костянтин закріпив права на трон, одружившись на Фаусті, дочки свого головного суперника Максиміліана. Той пізніше зробив спробу незаконного захоплення влади, після чого його змусили накласти на себе руки. Тих, хто залишився суперників Костянтин прибрав також за допомогою пристрою вигідних шлюбів та інших політичних інтриг.
Політика і релігія
У 312 році Костянтин висунувся на бій в римському передмісті біля Мульвійского моста, де, за легендою, побачив знамення свого призначення - вогненний хрест в небесах. За іншою версією, імператор побачив віщий сон, в якому йому веліли помістити на щити воїнів монограму з перших букв імені Христа. Так чи інакше, бій був виграний, а після перемоги на імператорському прапора - лабарум - з'явилися зазначені символи.
Після цього Костянтин в Міланському едикті дарував громадянам імперії свободу віросповідання. Християнство набула статусу «дозволеної релігії», велінням імператора були заборонені гоніння на послідовників Христа і спроби відібрати у церкви майно.
Пізніше у Костянтина трапився конфлікт з його родичем Лицинием, який допомагав йому в державному управлінні. Той, до пори слухняно виконував роль намісника в східній частині країни, збунтувався і оголосив війну, попутно відновивши на своїй території гоніння на християн. Костянтин розбив Ліцинія в 2 боях і відсторонив його від влади, ставши одноосібним правителем Римської імперії.
Саме його правління дало старт поширенню християнства в Європі. До нього Костянтина розташувала мати Олена, та й батько теж був покровителем християнам, вважаючи їх добропорядними і чесними громадянами. Ще більше імператору сподобалася твердість і вірність представників цієї релігії свого вчення, особливо враховуючи, якими жахами часом оберталося їх гоніння.
Прихід правителя до християнства відбувався поступово - так, свою першу перемогу над суперниками він відсвяткував у храмі Аполлона, принісши богу рясні жертви. Симпатії до іншої віри почали проявлятися в Костянтині після військових перемог. Аристократична верхівка поглядів правителя не схвалювала. У Римі влада язичницьких переконань була особливо сильна, що в підсумку вплинуло на рішення імператора позбавити місто столичного статусу.
Хрещення Костянтин прийняв лише в кінці життя, проте всіляко заохочував представників християнської церкви і послідовно проводив політику їх захисту. Він активно втручався в питання церковного управління: в 325 році на Першому Вселенському соборі брав участь у вирішенні розбіжностей з приводу вчення аріанцев і згодом неодноразово був присутній на його засіданнях. Ще через 5 років правитель переніс столицю до Константинополя, який пізніше став духовним і політичним центром Візантійської імперії.
Особисте життя
Про особисте життя правителя збереглися лише уривчасті відомості. Згадується, що старшого сина і спадкоємця престолу Кліспа йому народила матрона Минервин, але володіла вона статусом офіційної дружини або конкубіни, точно не відомо. Вона не була першою жінкою в його житті, але про її попередниць згадок в документах не залишилося.
У 307 році Костянтин одружився на Флавії Максима Фауста, дочки Максиміліана. Це був династичний шлюб з метою зміцнення політичного впливу, але імператор дуже поважав свою освічену і енергійну дружину, яка народила йому шістьох дітей (трьох синів і трьох дочок). Фауста була замішана в поваленні свого батька і стала винуватицею трагедії, затьмарений останні роки життя прославленого римського правителя.
У 326 році Костянтин велів стратити власного сина Флавія Юлія Криспа разом з племінником Ліцініаном. Причини такого рішення називаються різні, найбільш популярна версія про те, що Крисп був страчений за наклепи Фауста, яка звинуватила його у спробі зґвалтування. Звинувачення було хибним - таким методом вона позбулася головного спадкоємця, щоб розчистити дорогу до трону своїм синам.
Віроломна Фауста сповна поплатилася за свій злочин - через місяць Костянтин розкрив обман і звелів замкнути її в лазні, де вона задихнулася (за іншою версією, розгніваний чоловік зіштовхнув її в гарячу воду). За стратою дружини пішли розправи над друзями імператора, яких він вважав причетними до справи. Пізніше він зрадив ім'я Фауста прокляття пам'яті (заборонив будь-які посмертні згадки про неї), і його спадкоємці залишили це розпорядження в силі.
За легендою, саме моральні муки після загибелі близьких привели Костянтина до християнської віри. Втім, ряд сучасних істориків відкидають цю версію: є факти, що вказують на те, що до моменту смерті дружини і сина він вже 10 років сповідував цю віру і його хрещення було давно обдуманим рішенням.
смерть
У 336 році імператор відчув нездужання і, побоюючись раптової кончини, взявся наводити свої справи в порядок. Він вдало завершив війну проти готських і сарматських племен і розпорядився, щоб після його смерті імперію поділили між трьома синами: Констанцію дісталися Азія і Єгипет, Константу - Африка, Італія і Паннонія, а Костянтину II - Британія, Іспанія та Галлія.
На початку наступного року правитель відправився на лікування. Він почав з лазень в Никомедии, пізніше з'їздив до гарячих джерел Дрепана і відвідав ванни Еленополіса, але краще йому не стало. Останні місяці життя Костянтин провів на віллі в Анкіроне. Відчувши наближення смерті, велів перевезти себе в Нікомедії і там на смертному одрі прийняв хрещення.
Мрією імператора було охреститися в водах Йордану, але він уже не зміг туди дістатися. Яка саме хвороба стала причиною смерті, невідомо, але збереглися згадки, що до старості він схилився до аріанської течією християнства, а обряд хрещення було проведено батьком Сильвестром.
Про життя імператора і його внесок в поширення віри написано безліч наукових, релігійних і художніх праць, знято кілька фільмів. Найбільш відома італійсько-югославська картина режисера Лионелло Де Феліче «Костянтин Великий», що вийшла на екрани в 1961 році.