Історія персонажа
Персонаж шумерської міфології, богиня війни, сексу і родючості. Також уособлює планету Венера. Атрибути богині Іштар - леви і восьмикінечні зірки. Персонажа зазвичай зображували крилатою жінкою, збройної цибулею і стрілами. Іштар поклонялися всюди на території стародавньої Месопотамії. З ім'ям богині були пов'язані такі релігійні практики, як ритуальна проституція.Історія походження
Ім'я богині походить від стародавнього слова «Астар». У прасемітської мовах так називали планету Венера. Оскільки древні вважали, що Венера, видима найкраще вранці і ввечері - це дві різні зірки, то і імен у небесного тіла було два. Чоловіче - Астар, або «ранкова зірка», і жіноче - Астарти, або «вечірня зірка».
В одних семітських культурах цей поділ збереглося і закріпилося в міфології, а в інших, зокрема, шумеро-аккадської - два аспекти Венери злилися в єдиному міфологічному персонажі. Тому богині Іштар властива андрогінність - ознаки і чоловічого, і жіночого підлог. Іштар - богиня одночасно війни, сексу і дітонародження.
Крім того, в восточносемітскіх мовах, на яких говорили предки древніх шумерів і аккадцев, слово «Астар» означало богиню взагалі. Через те, що ім'я богині використовувалося як загальне, вийшло так, що Іштар поглинула безліч інших месопотамських божеств, чиї образи злилися з уявленнями про Іштар. Аккадці знали богиню під ім'ям Іштар, а у шумерів той же божество носило ім'я Инанна.
Міфи і легенди
До Іштар в її іпостасі богині війни зверталися аккадские царі, тому Іштар отримала епітет «цариця царів», а також Анунах, або «Іштар-войовниця». Вважається, що Іштар сидить на божественному троні разом з чоловіком, верховним богом неба Ану, і той радиться з дружиною, коли приймає рішення, тому що Іштар мудра і прониклива. Боги схиляються перед подружжям правителів, а люди відчувають страх перед ликом Іштар.
Вважається, що могутня богиня тримає в руках долі сущого, проте при цьому образ Іштар полонить і викликає потяг. Очі богині переливаються кольорами веселки, а уста виділяють мед. Іштар дає людям удачу і життєві сили. Богиня прихильна до покірним шанувальникам, взаємно закоханим і людям з благими намірами.
Два міфу, що стосуються Іштар, описані в «Епосі про Гільгамеша» та тексті, який розповідає про те, як богиня ходила в Пекло. В одному з них Іштар відправляється в землі мертвих. Богиня стає під дверима Пекла і велить, щоб ті відчинили. А інакше Іштар сама розколоти ворота і виведе мерців, які стануть пожирати живих. Як бачимо, ідея зомбі-апокаліпсису не нова. Сестра Іштар, володарка підземного царства Ерешкігаль, з переляку велить впустити богиню.
Іштар доводиться пройти сім врат підземного світу, і у кожних воріт богиня залишає частину власного облачення, так що в результаті постає перед Ерешкігаль оголеною. Одягу Іштар також наділені чарівними силами, і позбавлена їх богиня стає слабкою. Ерешкігаль розгнівана і велить замкнути Іштар.
На землі через відсутність Іштар припинилися процеси розмноження. Боги відправляють до Ерешкігаль посланника. Той змушує володарку підземного царства відпустити Іштар, однак Ерешкігаль вимагає, щоб богиня знайшла собі заміну. Іштар проходить назад сім воріт, повертає власні одягу і вибирається з царства мертвих, однак замість богині в світ мертвих повинен спуститися Таммуз, коханий богині.
У «Епосі про Гільгамеша» герой ходив в далекий похід і повертається з удачею. Перед ним постає богиня Іштар, яка пропонує Гильгамешу взяти її в дружини, а натомість обіцяє, що перед героєм схиляться государі і владики і приносять дарунка, стада героя стануть втричі плодороднее, а тварини стануть сповнені життєвої сили.
Гільгамеш обіцяє незмінно приносити Іштар щедрі жертвопринесення, але брати богиню в дружини відмовляється, оскільки та відома непостійністю і віроломством. У богині було багато коханців, яких Іштар зрадила. Серед них Таммуз, відправлений в царство мертвих, а також кілька персонажів, звернених богинею в тварин.
Відповідь Гільгамеша ображає Іштар, і та відправляється на небо, де скаржиться на героя батькові і матері. Богиня вимагає, щоб ті створили для неї величезного бика, і знову загрожує зомбі-апокаліпсисом в разі, якщо їй не дадуть того, чого вона хоче. Божественний батько виконує прохання Іштар, і величезний бик спускається з неба.
На землі звірюка випиває річку Євфрат і приймається вбивати людей, але герой Гільгамеш переміг жахливого бика і приніс в жертву. Богиня дивиться на це зі стіни міста Урук і проклинає героя, а супутник Гільгамеша Енкіду жбурляє в Іштар відірвану ногу бика. Над цією ногою богиня плаче разом з блудницями, яких скликає для цього. Цей епізод в біографії богині закінчується ні до честі Іштар.
Блудниці безпосередньо пов'язані з богинею Іштар. В рамках культу Іштар практикувалася іерогамія - «священний шлюб», сексуальний ритуал, під час якого люди виконували ролі чоловічих і жіночих божеств, що укладають між собою шлюб. Ритуал проводили зазвичай правитель шумерського міста і верховна жриця Іштар.
У місті Урук проходили святкування на честь Іштар, які носили риси оргії. Наприклад, особливі жриці в ході цих святкувань приносили в жертву богині невинність. Урук іменувався «містом священних повій», а Іштар вважалася покровителькою розпусти.
Іштар в культурі
Американський письменник-фантаст першої половини ХХ століття Абрахам Мерріт в 1924 році опублікував містико-пригодницький роман «Корабель Іштар». За сюжетом герой знаходить якийсь древній камінь, усередині якого прихована модель античного корабля. Ця іграшка виявляється магічним предметом, завдяки якому героя заносить в незрозумілий світ, що знаходиться поза простором і часом. Там, на якомусь проклятому кораблі, двоє вавилонських богів - Нерґал і Іштар - зійшлися в нескінченній битві.
Образ богині Іштар присутній в романі Ніла Геймана «Американські боги». За мотивами роману був знятий однойменний серіал, перший сезон якого вийшов у 2017 році. За сюжетом, Іштар забута людьми як стародавня богиня родючості, чвари і весняного пробудження природи, але все ж непогано пристосувалася до поточної версії реальності, ставши Великоднем.
Тепер це світська дамочка-блондинка в весняних кольорах, богиня великодніх кроликів. В одному з епізодів містер середу нагадує Великодню про тих днях, коли героїня звалася Іштар і панувала над незліченними натовпами віруючих.
Великдень в першому сезоні грає актриса Крістін Ченовет. Відомо, що після першого сезону Ченовет покинула серіал, поки не відомо, хто буде виконувати роль Великодня у другому сезоні і чи планується присутність цього персонажа в серіалі.
Богиня Іштар з'являється і в вигаданому всесвіті коміксів «DC». У 2001-2002 роках вийшли три книги коміксів серії «JLA Gatekeeper», де фігурує персонаж Ishtar - давня Ассірії богиня любові, родючості і війни. Богиня з'являється також в коміксах «Пісочна людина» ( «The Sandman») Ніла Геймана, в арці «Тhe Brief Lives». Героїні відомий танець блаженства і руйнування, за допомогою якого можна вбити будь-які живі істоти в окрузі.