біографія
Китайський баскетболіст Яо Мін визнаний одним з найвідоміших азіатських спортсменів початку XXI століття. Завдяки виступам в національній першості і ігор в провідному клубі НБА центровий американської команди «Х'юстон Рокетс» багаторазово брав участь у показових Матчах всіх зірок.У 2016 році поряд з Шакілом О'Нілом і Алленом Айверсоном потрапив в Зал слави Нейсміта в Спрінгфілді, а також став чинним головою Китайської баскетбольної асоціації. При зростанні 229 см і вазі 141 кг атлет завжди привертав увагу журналістів, які зробили особа сміється Яо Міна одним з найпопулярніших мемів в соціальних мережах.
Дитинство і юність
Яо Мін народився 12 вересня 1980 року в Шанхаї. Його біографія була визначена заздалегідь, оскільки батьки Яо Чжіюань і Фан Фендом були спортсменами, професійно грали в баскетбол.
Коли хлопчикові, по комплекції вдвічі перевершував інших дітей, виповнилося 9 років, він почав тренуватися в дитячій секції і незабаром потрапив в молодшу команду при китайському клубі «Шанхай Шаркс».
Медики, регулярно оглядали юних гравців, думали, що в майбутньому Яо досягне зростання 221 см, і не помилилися, передбачивши спортсмену блискучу кар'єру в баскетболі. Прагнучи до цього, в дитинстві Мін тренувався по 10 годин на день і до 17 років набрав форму, яка дозволила стати членом старшої команди національної асоціації.
Баскетбол
У дебютному сезоні Яо показав непогані результати, але перелом ноги на деякий час вибив молодого спортсмена з колії, і «Шанхай Шаркс» програли чемпіонат відомому клубу «Баї Рокетс». У 2002 році команда Міна домоглася перемоги і вперше в історії стала чемпіоном CBA. Яо із середнім результатом 38,9 очка і 20,2 підбору за гру став одним з кращих баскетболістів сезону і єдиним довічним володарем футболки під номером 15.Агент спортсмена наполягав на переході Міна в лігу НБА, але остаточне рішення довго відкладалося через розбіжності з керівництвом асоціації Китаю. Для переговорів була створена спеціальна «команда Яо», до якої увійшли представники азіатської та американської сторін. У підсумку в 2002 році Мін взяв участь в драфті, який відбувся 26 червня в «Медісон-сквер-гарден».
У 1-му раунді молодого спортсмена вибрав клуб Південно-західного дивізіону Західної Конференції «Х'юстон Рокетс», і це стало сенсацією в західному баскетбольному світі, оскільки Мін став першим іноземцем, який пішов у команду НБА під номером один.
Пропустивши передсезонну підготовку через ігри національної збірної Китаю на чемпіонаті світу з баскетболу, Яо вперше з'явився на майданчику в грі проти клубу «Індіана Пейсерс». Напередодні спортивні коментатори передбачали провал легіонера, який закінчив зустріч без єдиного очка.
Тиск на спортсмена посилилося в матчі з командою «Майамі Хіт», коли, слідуючи східної традиції, глядачам на трибунах роздали 8 тис. Печива з передбаченнями. Пізніше в інтерв'ю Яо сказав, що не зрозумів американського гумору, оскільки в Китаї подібного стереотипу ніколи не було.
Крім того, в січні 2003 року Шакіл О'Ніл дозволив собі зневажливі расистські висловлювання на адресу китайського баскетболіста, а потім зізнався, що шкодує про те, як він поводився з Яо на початку кар'єри. На місце зірку НБА поставили успіхи Міна, який переміг американця в голосуванні напередодні Матчу всіх зірок 2003 року і визнаного кращим новачком сезону і лауреатом премії Laureus World.
Після цього новий тренер «Х'юстон Рокетс» Джефф Ван Ганді поставив Яо в центр нападу, і команда вперше за довгий час вийшла в серію плей-офф. І хоча клубу не вдалося дійти до фіналу, Мін знову опинився в складі зірок Західної конференції, які виграли у суперників в показовому матчі 2004 року.
До 4-го сезону в активі Яо було 244 матчу, після яких настав тривала перерва, пов'язаний з погіршенням стану здоров'я і операцією на великому пальці лівої ноги. Проте баскетболіста, який став переможцем голосування на Заході, знову запрошено до участі в показовому зоряному уїк-енді.
Травми продовжували переслідувати спортсмена і надовго позбавили його ігрової практики в НБА. Навесні 2006 року Яо півроку відновлювався після перелому, отриманого під час гри проти команди «Юта Джаз», а потім отримав тяжке ушкодження в іншій грі при спробі блокування суперника.
У 2008 році спортсмену потрібно хірургічне втручання, в результаті якого в стопу вкрутили металеві гвинти для зміцнення кісткової тканини. У підсумку «Х'юстон Рокетс» позбавили Міна зарплати і в 2011 році надали йому статус вільного агента. Тоді ж баскетболіст оголосив про відхід з професійного спорту, і соціальні мережі вибухнули коментарями з приводу цього рішення.
Реагуючи на відставку Яо, комісар НБА Девід Стерн сказав, що гравець, який володів 48-м розміром взуття і неймовірним розмахом рук, був однією з ключових фігур Національної баскетбольної асоціації і мостом між китайськими і американськими фанатами.
У 2012 році ЗМІ, високо цінували досягнення спортсмена, номінували Міна на місце в Залі слави Нейсміта, але скромність не дозволила занадто рано стати частиною професійної історії. Лише після 4 років найвищий гравець «Х'юстон Рокетс» разом з Шакілом О'Нілом і Алленом Айверсоном прийняв почесне звання і заслужену нагороду.
Особисте життя
У 17-річному віці Яо познайомився з китайською баскетболісткою Е Лі, яка прийняла дружбу молодої людини після пам'ятного подарунка, придбаного на літніх Олімпійських іграх 2000 року. Незабаром закохані з'явилися разом на церемонії закриття головного спортивного заходу в Афінах, а в 2007 році Е Лі стала дружиною самого високорослої атлета НБА.
Через 3 роки після весілля, на якій були присутні тільки члени сім'ї, у подружжя народилася дочка, чиє американське ім'я записали як Емі.
Деякі подробиці та цікаві факти особистого життя спортсмен повідомив у автобіографічній книзі під назвою «Яо: життя в двох світах» і документальному фільмі режисера Адама Дель Део «Рік Яо».
Ці проекти посилили популярність баскетболіста і зробили його героєм соціальних мереж. Фото Міна, який перетворився на знаменитий мем, миттєво просочилося в Інтернет і згодом використовувалося для створення коміксів на Tumblr, MemeBase та інших ресурсах. Зараз сміється особа спортсмена часто з'являється на сторінках, присвячених політиці і українським виборам 2019 року.
Яо Мін зараз
З 2017 року Яо Мін займає посаду президента Китайської баскетбольної асоціації.
Приділяючи увагу розвитку молодіжного спорту на батьківщині, атлет піклується про дітей з особливими потребами та просуває програму взаємодії між благодійними фондами Китаю і США.
Іншим видом діяльності Міна є виноробство. Напої, створені з різних сортів винограду, неодноразово займали почесні місця на престижних виставках Америки і Європи.
Досягнення і нагороди
- 2001-02 - Чемпіон Китайської баскетбольної асоціації
- 2003 - Лауреат премії Laureus World
- 2003 - Новачок року НБА
- 2003-2009, 2011 - Учасник матчу Всіх зірок НБА
- 2016 - Баскетбольний Зал Слави Нейсміта